在火鸡成为感恩节的主食之前，古代土著社区就崇敬火鸡了

感恩节之前，古代土著社区就对火鸡表达崇敬

根據傳說，丘督人民開始食用玉米是因為火雞。

這個神話說法是，地球上的第一個男人和女人種植了玉米。當女人看到火雞吃金色的玉米籽時，她意識到它們是食用的，這標誌著玉米成為土著社區重要食物來源的開端。

在它們成為感恩節的固定搭配之前，火雞在美洲原住民文化中扮演了重要角色。在阿茲特克神話中，”翡翠火雞” Chalchiuhtotolin 是疾病和瘟疫之神，而在霍皮族的傳說中，一位名叫 koyona katsina 的火雞神和其他鳥類一起在每晚儀式或春季的混合舞蹈中跳舞。

直到西班牙征服者在1519年征服墨西哥之後將火雞出口到歐洲，這些鳥才變成受歡迎的食物來源。其中一些火雞可能最終成為十七世紀第一個感恩節大餐的菜單上的名人。

考古證據表明美洲原住民尊崇火雞，將它們視為家庭中重要的存在。

2012年，考古學家在科羅拉多州Dove Creek附近的一個有1000年歷史的美洲原住民村莊附近發現了一個由50多只火雞組成的集體墓穴。這些火雞的屍體被精心安排在石頭圈內，表明它們是儀式性的葬禮。

研究人員在猶他州、亞利桑那州和新墨西哥州的一些遺址中發現了許多其他整只火雞的安排，以及其他動物的遺骸——其中一些遺址可以追溯到公元750年至1500年。這些墓穴中年輕的火雞的存在表明它們與春季的生育儀式和種植作物相關。

根據圣克拉拉小鎮普韋布洛和康曼奇族的考古學家瑪麗·威哈基的說法，火雞的羽毛在美洲原住民文化中也長期扮演著重要的精神角色。代表雲和雨的白色或雷暴黑色羽毛尤其珍貴。

東部的瓦姆帕諾格部落使用火雞的羽毛來做斗篷，南方的塔斯卡羅拉和卡塔瓦巴人使用羽毛來制作頭飾。

根据研究人员的说法，一件由11500只火鸡羽毛精心制作而成、约可以追溯到公元1200年代早期的古毯也显示了火鸡在文化上的重要性。

“根据华盛顿州立大学人类学教授比尔·莱普的说法，今天在普韦布罗族人的舞蹈和仪式中仍然可以看到对火鸡及其羽毛的崇敬。他们和鹰羽毛一样在象征和文化上具有重要意义。”

根据研究火鸡毯的研究人员的说法，火鸡是北美洲少数几种被驯养的动物之一，直到欧洲人在16世纪和17世纪抵达这里。

考古学家R·凯尔·博辛斯基表示，古代美洲原住民用玉米喂养火鸡，当时玉米被视为宝贵的作物。博辛斯基说，仅三只成年火鸡一年需要的玉米量就相当于一个人一年吃的量。

考古证据还表明，直到公元1050年左右，火鸡并没有被当作食物来源。在此之前，其他像鹿之类的主要食物来源开始减少。很少有火鸡骨头显示出屠宰的迹象，火鸡的残骸也很少出现在垃圾堆中。

尽管在此之后火鸡成为了一种广泛的食物来源，但这种鸟从未失去其精神意义。至今，火鸡及其羽毛仍然具有象征性价值，延续了几个世纪来的美洲原住民社区的传统。