我曾参加过《相亲真人秀》，这是其中一档最早的约会类真人秀节目虽然我的约会对象平平无奇，但他介绍给我了我最好的朋友
《相亲真人秀》体验：在最早的约会类真人秀节目中，遇见平凡却带给我最好朋友的相亲对象
由Shirronda Sweet-Tafari提供
- 1993年我搬到洛杉矶时，我参加了“爱的邂逅”这个最早的约会秀之一。
- 我和我的约会对象没有建立起爱的联系，但他介绍我认识了他的一个朋友。
- 她最终成为了我的至交好友，至今我们仍然保持联系。
我在1993年第一次搬到洛杉矶时，除了上大学，我的首要目标就是坐在“爱的邂逅”这个最早的真人约会秀的沙发上，
在新泽西家中的时候我经常看这个节目。参赛者可以从三个潜在的约会对象中选择，虽然约会本身没有拍摄，如果你的约会进展顺利，你会被邀请坐在沙发上和主持人Chuck Woolery谈论你的约会体验。
我参加了这个节目的试镜，当收到通知说我进了的时候，我兴奋得不得了。起初，我只是想认识一个不错的人，度过一个有趣的经历（或许还能上电视！）。我没想到这个约会最终会改变我的生活，但事实就是这样。通过这个经历，我遇到了一个了不起的人，但那不是我的约会对象，我也没有遇到新的恋人。以下是发生的事情。
那个约会本身很平淡
和任何的真人约会秀一样，有些参赛者经历了可怕的约会。我很希望我的约会能愉快度过，尽管有早期的预示表明这不会长久。
在我们约会之前，我们进行了一个非摄像的电话对话来协调事宜，感觉有些生硬。他也很难联系上；那个年代还没有人人都有手机，座机是唯一的通讯方式。
在我的面试中，我说我对David Justice这类型的人比较感兴趣，他是当时亚特兰大勇士队的一名棒球运动员。当我们见面时，他长得和福音歌手BeBe Winans一模一样。我们的约会计划是去格里菲斯公园骑马，然后吃晚餐。
他刚来这个城市，还没有工作和住处，也没有车，所以他借了一辆车，所以迟到了接我。非常迟到。我们在计划的时间之后将近两个小时到达公园，他在去那里的路上迷路了。我们开着车转了很久也没找到马厩，所以我们改去吃晚餐。
到这个时候，我对事情的发展感到不太满意。我们似乎没有太多可以聊的话题，迷路只让事情变得更尴尬。在电话里面，他曾经提到他在洛杉矶搬家后遇到了一个新泽西女孩，约会期间他又提到了她。
也许他是想和我建立联系，或者在我肚子因为饥饿而咕咕作响的时候掩盖声音（或两者都是？），但他一直说他认为我们应该见面，因为他肯定我们会一拍即合。老实说，他一直试图推销这个人给我，尤其是因为他并不太了解我。仅仅因为我们来自同一个州并不意味着我们会相处得好。我勉强接下了她的电话号码。
在我们回家的路上，我们互相保证不会在制片人面前抹黑对方。老实说，他并没有让我有任何不满 —— 他是个不错的人，只是不适合我。节目的设计是只有“选择者”能够和Chuck一起坐在沙发上作为嘉宾出现 —— 而我想坐在沙发上。（当时我对生活的目标很小。）如果你说你的约会过得很好，对方会在后台出现，并在一个小屏幕上介绍约会的情况。
我们向制片人汇报了情况，说我们玩得很开心，所以我被邀请和查克坐在沙发上；我记得他对我的约会对象没有工作、只是到处躺懒的事情并不怎么满意。但我们仍然得到了80美元的津贴，用于第二次约会，我相信他们直接给了他。我再也没见过他了。取而代之的是，大约一周后，我给他的朋友打电话；我不想表现得粗鲁，而且我知道他也对她表扬了我。
虽然不是爱情的连接，却成了最好的朋友
我几乎不愿意承认他是对的，但我们一见面就很投缘——立刻就有了默契！结果证明，我们实际上在同一所大学同时上学过，但从未见过面，而且我们都在几个月内搬到了洛杉矶。在我们初始的通话之后，我们一起出去逛了Melrose Trading Post，这是一个在Melrose High School停车场上举办的大型庭院拍卖会。几周后，我邀请她和我一起参加我阿姨家的感恩节晚餐。我们进行了长时间的电话交流，抱怨或庆祝我们当时正在约会的男人的种种。我们成为了最好的朋友；她成为了我的新搭档。
在我们相识不到一年后的1994年北岭地震之后，她回到了新泽西。我们会相互打电话，一整天都会通话。我们可能让Ma Bell公司的远程通话业务保持盈利。对于这些肯定是庞大的电话费账单，我们为什么没有在工作中遇到麻烦，我不得而知，但我对我们的财务部门表示感谢，因为他们没有察觉到这个问题！
我们的关系已经从个人变得职业化，这非常有趣。我们因为都喜欢一些名人而建立了联系，并一起写了一本关于如何见到自己喜欢的名人的书，书名叫做《粉丝生存指南：遇见你最喜欢的名人的50种方式》。这本书成为了《Teen People》杂志的图书俱乐部推荐。我们都是狂热的读者，是朱迪·布鲁姆的铁杆粉丝，我们在一个书展上宣传这本书的时候还有幸见到了她。
2001年我怀孕回到新泽西后，我们一起买了一套复式公寓。我住在上部单元，她住在下部。就像一部情景喜剧；我们是两个在世界上谋生的单身母亲。我们共享星期天的晚餐，我们的孩子们（她在1996年生了她的第一个孩子）在我们单元之间的楼梯上奔跑和蹒跚。
生活有起有落，但好事总会回到我们身边
就像许多友谊一样，随着我们养育孩子（她在2009年生了第二个孩子），在事业上取得进步，并过上自己的生活，我们的友谊时而升温时而冷淡。在一起住了几年之后，我搬回了洛杉矶。我们卖掉了我们的房子。她结婚了。我们的生活不再像以前那样交叉纠缠。但是生活有一种奇妙的方式，有时候，最重要的事情会回到我们身边。她最终回到了洛杉矶，这次是和她的家人一起。命运如此安排，如今她住在离我几个街区的地方。
今年11月，我们相识已经30年了。我们仍然可以聊上几个小时，但我们关心的话题已经改变了。这一次，我们关心的是我们的成年孩子和更年期症状（我21岁的女儿说我老是过多地谈论这个）。几十年来，我没有和我的约会对象联系过，但他几年前通过Facebook联系了她。他已经结婚并有了孩子，我认为他是我有过的最好的挚友。
